この記事の途中に、以下の記事の引用を含んでいます。
Restoring a non working keyboard with RP2040 and QMK
廃棄寸前のキーボードが復活!? この記事のテーマとは
いつも使っていたキーボードが突然動かなくなった。
コントローラーICの脚が腐食で脱落し、修理も諦めかけていた−−そんなとき、本記事の著者は意外なアプローチを試みました。
それは「QMKファームウェアとRP2040マイコンを使って、本来動作しないキーボードを修復する」という手法です。
一見、PC自作やハードウェアマニア向けの話題に感じますが、実はこのアプローチには今後の電子機器修理やカスタマイズの在り方を根本から変える可能性が秘められています。
この記事では、なぜ「QMK＋RP2040」が万能な修理手段になり得るのか、プロセスや背景を踏まえつつ、一般ユーザーや技術者にとっての意義についても掘り下げていきます。
「ただ修理するだけじゃない」著者が示す新しい解決策
著者は、ViewSonic KU520という104キーのフルサイズキーボードが「コントローラーの脚が腐食で脱落した」ため使用不能になったという状況から話を始めています。
“I will restore functionality using QMK and the RP2040 microcontroller. In general, QMK usually comes up in the context of creating custom keyboards or in the context of connecting some non-standard old keyboards to a modern PC, and not in terms of repairing and restoring the functionality of ordinary modern mechanical keyboards.”
（QMKは普通、カスタムキーボードを作ったり、古い特殊なキーボードを現代のPCに接続する文脈で語られる。しかし私は、普通の現代のメカニカルキーボードの修復にQMKとRP2040を使う、と述べています）
このように、いわゆる「カスタマイズ」や「古典的レトロハードの変換」とは異なり、「現代の一般的な製品」を救う手としてQMK＋RP2040の活用を提案しているのが特徴です。
QMKとRP2040が生み出す修理の新しいスタンダード
ではなぜ、これらの技術が従来の「部品交換」や「純正修理」に代わるルートになるのでしょうか？
QMKとは何か？
QMK（Quantum Mechanical Keyboard）は、オープンソースのキーボードマイコン向けファームウェアです。
Atmel AVR系のほか、STM32やRP2040など幅広いマイコンに対応しており、回路図さえ分かれば特定のコントローラーやUIに縛られずファームを書き換えられる柔軟性がウリです。
RP2040の優位性
“If you look at the RP2040 specifications, you might think that using it for a keyboard is like shooting sparrows with a cannon, but with comparable (even slightly lower) cost to the Holtek HT68FB560, why not.”
（RP2040の性能をみれば、キーボード目的にはオーバースペックに思えるが、Holtek HT68FB560と比較して価格が同等かやや安いので使って損はない、と述べています。）
RP2040はRaspberry Pi財団が設計したデュアルコアArm Cortex-M0+プロセッサ搭載のマイコンで、豊富なI/Oと低コストが魅力です。
キーボードのように「多入力を監視する機器」に余るほどのスペックを持ちながら、一般流通品なので調達性も良好。
このため、例えば絶版のHoltek製コントローラーと比べ、将来のメンテナンス性・流用のしやすさに大きな違いが出てきます。
「修理＝原状復帰」から「再定義」へ−ハードもソフトも刷新可能
ここから著者は、実際の修理手順について紹介しています。
-
キーボードのマトリクス（配線）調査
「armed with a multimeter」とあるように、テスター片手に配線図を一から書き起こします。 -
RP2040への配線と実装
巨大な17×8マトリクス（計25ピン＋LED分）が必要だが、RP2040のピン数ならカバー可能。
キーボード内部にRP2040基板を納め、各列・行・LEDラインに極細線をはんだづけ。さらに、動かないようホットボンドで絶縁・固定。 -
QMKを用いたファームウェア生成
コマンドラインツールQMK MSYSで自作用プロファイルを作成。
たとえば：
sh
qmk setup
qmk new-keyboard
とコマンドを打ち、新しいレイアウト名やピン割付け・ダイオードの配向（diode_direction）、LED制御も含めて「keyboard.json」ファイルを編集。
その上で、出来上がったファームウェアをRP2040にドラッグ＆ドロップ（USBマスストレージモード）で書き込みます。
この手法の特筆点
- 元のICや設計が入手不能でも「事実上なんでも修理可能」
- 入出力やLED制御も、QMKの柔軟な設定で“現代的に刷新”できる
- カスタムファームで古いモデルに新機能（例：bootmagic/ブートキー追加）も実装可能
- 元のキーボード固有の使い勝手や物理的な風合いを保ちつつ「中身は最新」になる
なぜこのアプローチが重要か？修理文化への影響と可能性
この記事が取り上げたのは一見「単なるDIY工作」に見えるかもしれません。
しかし、社会的視点で見ると２つの大きな意味があります。
1. サステナビリティと電子廃棄物問題の解決
多くの電子製品が「一部ICの絶版や故障」で廃棄されていますが、本手法なら主要部品の調達さえできれば「安価で技術継承可能」。
捨てる運命だったキーボードが、環境負荷を劇的に下げて再利用可能となります。
2. 「修理＝純正部品」の時代から「再構築＆進化」の時代へ
従来、修理・リビルドは「各社独自IC」や「資料の非公開」に阻まれるケースが大半でした。
しかしQMKのようなオープンソースファームと汎用マイコンを使えば「ブランド・設計に関わらず、現物から動作原理を抽出し直し修復する」というアプローチが現実性を帯びてきました。
これは「修理するだけ」ではなく「機能の置き換えや拡張」をも容易にし、例えば工業廃棄寸前の特殊キーボードも自作ファーム化して蘇らせる道を開きます。
批評的考察−この手法の課題やリスクは？
もちろん、現状この方法は「ある程度の電子工作スキル」を要求します。
たとえば：
- マトリクス回路の調査は間違いが許されない
- 細密な半田作業と絶縁管理が必要
- QMKファームの設定やビルド経験がなければ敷居は高い
加えて、「全てのキーボードでピン数や物理スペースが足りるとは限らない」「独自スキャン方式やI2C,カスタムプロトコル搭載型モデルはそのまま互換できない場合もある」など、万能性には限界も伴います。
さらに、修理文化の拡大には「事例共有」や「コミュニティ育成」、ハードウェア仕様の一般公開も必要不可欠です。
まとめ−私たちが今できる「モノを大切にする一歩」とは？
この記事を通じて分かるのは、「壊れたら買い替え」ではなく、「再生させるために最新技術を応用する」という姿勢の重要さです。
QMKとRP2040の組み合わせは、「もう使えない」と諦めていたキーボードや、そのほかの周辺機器にも再利用の道を広げてくれます。
もし身の回りで「何とかならないかな…」という電子機器があれば、オープンハードやオープンソースの技術を調べてみてください。
高度なエンジニアでなくても「最初の一歩」を踏み出せる時代になり、循環型社会の一助となることでしょう。
—
categories:[technology]
コメント