この記事の途中に、以下の記事の引用を含んでいます。
The Oldest Unopened Bottle of Wine in the World (C. 350 AD)
序章：「世界最古のボトルワイン」——歴史とミステリーが同居する驚異の逸品
映画や小説の中で、「究極のヴィンテージワイン」といえば知性と富、あるいはスリルを象徴するアイテムだったりします。
けれど、もし目の前に本当に1700年も前の“未開封ワイン”が現れたとしたら？
果たして、その中身は飲めるのか、それとも……？
今回紹介するのは、ローマ時代（西暦325年から359年頃）に作られ、今なお未開封のまま現存する「ローマワイン（Römerwein）」についての記事です。
このワインを通じて、古代の食文化や現代科学の視点、そして“歴史的遺産”に人が宿すロマンについて、掘り下げていきます。
【まさかの大発見】「ローマワイン」ってどんなもの？原文からポイントを紹介
記事によると、この未開封ワインはドイツ・シュパイヤー地方で4世紀のローマ貴族の墓から発見され、現在もガラス瓶ごと歴史博物館で保存されています。
注目すべき原文の記述は次の通りです。
“The Römerwein, or Speyer wine bottle—so called after the German region where it was discovered in the excavation of a 4th century AD Roman nobleman’s tomb—dates ‘back to between 325 and 359 AD,’ …and has the distinction of being ‘the oldest known wine bottle which remains unopened.’”
訳すと、「ローマワイン（またはシュパイヤーワインボトル）は、西暦325〜359年に遡る、未だ開封されていない世界最古のワインボトルである。」と解説されています。
さらに、記事では次のような描写も見られます。
“…its thick stopper of wax and olive oil maintaining an impressively hermetic environment. Scientists can only speculate that the liquid inside has probably lost most of its ethanol content.”
つまり、分厚いワックスとオリーブオイルの栓が密閉状態を維持しているものの、液体内部のエタノール（アルコール分）のほとんどは失われているだろう、と科学者たちは推測しているのです。
【瓶の中身は飲めるのか？】背景にある科学と古代ローマの食文化
この“未開封ワイン”は、飲用というよりむしろ博物学・考古学の観点から語るべき存在です。
1700年もの間、外気と絶縁された空間にあった液体。
ワインが液体のまま残る一因は、やはりワックスとオリーブオイルによる密閉技術の高さでしょう。
現代でも、ワインやウイスキーなどの蒸留・発酵酒は熟成文化を持ちますが、「未開封で200年以上保存できるもの」はまずありません。
年代物のワインでも、せいぜい数十年—ごく例外的に100年強が限界で、たいていは風味・香りが変質するため「飲み頃」を過ぎたものは評価されません。
その点、このローマワインは科学者の観点からも“液体として現存していること”自体が奇跡と言えるのです。
中身については、すでにアルコール分は蒸発し、残るのは水分と酸化分解した有機残渣（ざんさ）、さらに記事によれば「herbs（ハーブ）」由来の香料成分なども推測されます。
もはや“ローマ時代のワイン”というより「歴史時代の有機サンプル」と呼ぶのが正確でしょう。
また、古代ローマ人がどのようにワインを味わっていたかという記述にも、記事は言及します。
“Those ancient winemakers added honey and water to their wine, as well as herbs, to sweeten and spice things up. And unlike most Italians today who ‘drink moderately with meals,’ ancient Romans ‘were more given to drunken carousing.’”
この一文には、「古代のワインは、ハチミツやハーブ、場合によっては水で割って楽しみ、宴会（放縦の酒盛り）が好きだった」というローマ人の生態が垣間見えます。
【考察】ワインボトルは歴史遺産？それともロマンの象徴か？
ここでひとつ、深堀したい問いがあります。
なぜ、この「ローマワイン」は今なお開封されず、博物館の目玉展示として維持されているのか――。
それは、科学的な分析サンプルとしての価値と同時に、「過去のロマン（物語性）」が強く結びついているためだと私は考えます。
一方、科学的な観点からだけ見れば、この液体の分析結果はすでに事実上の“腐敗ワイン”。
つまり、飲料としての意味は失われています。
例えば近年のDNA分析や分子構造解析によって、類似の考古出土品の有機分子構造は多くが破壊されてしまうことが知られています。
化学的サンプルの保存が目的なら、もっとフィールドサンプリングしやすい方法が使われるでしょう。
それでもなぜ、この瓶が「割られない」「飲まれない」まま、そのまま保存されているのか？
それは、「過去との唯一無二の物理的接点——4世紀の世界から届いた実物遺産」だからに他なりません。
人は記録や写真ではなく、“モノそのもの”を前にすることで初めて、悠久の時を超えたリアリティと感動に包まれる生き物なのだ、と痛感します。
加えて、記事で紹介されているように「古代のワイン製法を現代に再現する試み」もユニークです。
シチリア大学の研究者たちが、詩人ウィルギリウスや農書コルメラの記述を頼りに木製道具や有機肥料のみでブドウ栽培と製造を再現した話も触れられますが、これも「歴史とは単なる再現や模倣ではなく、現代に生かすための対話」である証でしょう。
現代科学がどんなに進歩しても、「本物の“過去そのもの”」には及びません。
この“未開封ワイン”が後世に残される意味を、私たちは今一度問い直すべきです。
【現代人へのメッセージ】ワインボトルが教える「時間」と「文化の成熟」
まとめとして、このローマワインの存在は「保存」や「再現」といった過去への敬意、そして「悠久の時の重み」を私たちに伝えてくれます。
この一瓶に込められているのは、技術の進化だけでなく、当時の人々の生活感・文化性、そして「物語＝ロマン」そのもの。
「古いもの＝価値がない」と短絡的に決める現代消費社会に対し、“古びてなお輝く”価値というものがあることを静かに訴えているようにも感じます。
同時に、それをきっかけとして「食の文化史」「保存技術の発展」「人と酒の本質的な関係性」など、幅広い問いに立ち戻るきっかけとなるでしょう。
もし機会があれば、是非シュパイヤー歴史博物館でこのボトルを眺め、1700年前の世界と静かな対話をしてみてはいかがでしょうか。
技術や科学を超えた「ロマンの重み」を体感できるはずです。
※ 参考記事URL：
The Oldest Unopened Bottle of Wine in the World (C. 350 AD)
categories:[science, society]
コメント